Dalam kenyataan, rangkaian listrik tidaklah sesederhana seperti digambarkan di atas. Jaringan listrik penyalur energi perlu dilindungi dari berbagai kejadian tidak normal yang dapat menyebabkan terjadinya lonjakan arus atau lonjakan tegangan. Jaringan listrik juga memerlukan sistem pengendali untuk mengatur aliran energi ke beban. Pada jaringan pemroses informasi, gejala-gejala kebocoran sinyal serta gangguan sinyal baik dari dalam maupun dari luar sistem, yang disebut interferensi, memerlukan perhatian tersendiri. Pada jaringan penyalur energi, sumber mengeluarkan daya sesuai dengan permintaan beban. Pada rangkaian penyalur informasi, daya sumber terbatas; oleh karena itu alih daya dari sumber ke beban perlu diusahakan terjadi secara maksimal; alih daya ke beban akan maksimal jika tercapai keserasian (matching) antara sumber dan beban.