Masyarakat modern ditandai dengan kemajuan peradaban ilmu pengetahuan dan teknologi. Namun, di sisi lain, ternyata peradaban modern menghasilkan masyarakat yang menderita secara psikologis. Dunia modern ditandai oleh masyarakat yang impersonal, orang-orang yang kurang harapan, yang menderita kesepian, terasing, tercabut dari akar budaya maupun pribadinya, cemas dan gelisah, gampang lari dari kenyataan, mudah cari sensasi guna mencari kebahagiaan dan keabadian semu. Itulah keprihatinan zaman ini. Buku ini tidak menyediakan resep jadi untuk mengurai permasalahan itu, tetapi menawarkan pengarahan dan pendekatan konkret bagaimana pelayanan di tengah masyarakat modern dapat efektif, dapat membawa penyembuhan, kesembuhan, serta pembebasan. Nouwen mengisyaratkan agar para pelayan, pendamping, dan semacamnya berani meninggalkan dirinya, membuka diri, menjalin relasi dalam semangat keramahan dialog, semangat bela rasa, semangat berani berbagi keprihatinan dengan sesama. Inilah jalan pembebasan dan penyembuhan bagi masyarakat modern.