Istilah drama berasal dari drame, sebuah kata Perancis yang diambil oleh Diderot dan Beaumarchaid untuk menjelaskan lakon-lakon mereka tentang kehidupan kelas menengah. Drama adalah lakon serius yang menggarap satu masalah yang punya arti penting tapi tidak bertujuan mengagungkan tragika. Dalam jagat modern, istilah drama sering diperluas sehingga mencakup semua lakon serius, termasuk di dalamnya tragedi dan lakon absurd.
The theatre berasal dari kata theatron, sebuah kata Yunani yang mengacu kepada sebuah tempat di mana aktor mementaskan lakon dan orang-orang menontonnya. The theatre juga menunjuk kepada pertunjukan yang lebih spesifik, misalnya teater Yunani, teater Amerika, Jepang dan sebagainya.
Kebanyakan dari kita mengira bahwa drama berasal dari Yunani kuno. Namun demikian, sebuah buku berjudul A History of the Theatre menunjukkan kepada kita bahwa pemujaan kepada Dionisius, yang kelak diubah ke dalam festival drama di Yunani, berasal dari Mesir kuno. Teks piramid yang bertanggal 4000 S.M. adalah naskah Abydos Passion Play yang terkenal itu.
Buku ini memuat tulisan-tulisan Bakdi Soemanto mengenai dunia teater. Beliau membahas tema-tema elementer di panggung teater, misalnya "Pengertian Drama" sampai "Irama Tragika". Buku ini patut dibaca oleh para pekerja teater, mahasiswa sastra dan seni pada umumnya, serta semua kalangan yang merindukan sebingkai jendela untuk memandang horizon pengetahuan jagat teater.