Biasanya kisah-kisah tentang orang-orang yang amat sangat sukses menonjolkan faktor kecerdasan dan ambisi. Dalam buku ini, Malcolm mengemukakan bahwa kisah sejati tentang kesuksesan benar-benar berbeda dengan apa yang yang biasa kita baca, dan bahwa jika ingin memahami bagaimana perjuangan orang, kita seharusnya meluangkan waktu lebih banyak untuk mengamati apa yang ada di sekeliling mereka, misalnya keluarga mereka, tempat lahir mereka, atau bahkan tanggal lahir mereka. Kisah di balik kesuksesan ternyata jauh lebih rumit dan jauh menarik ketimbang yang terlihat di permukaan.