Apabila kita sebut istilah fifsafat (philosophy) sebenarnya menunjuk kepada pengertian filsafat umum, yaitu filsafat yang mempersoalkan segala sesuatu yang ada (realistas) dalam alam semesta ini untuk mengetahui kebenaran yang sesungguhnya atau kebenaran yang hakiki dari realitas itu. Selain filsafat umum ada filsafat khusus, yaitu filsafat yang diterapkan pada bidang ilmu tertentu, dimana filsafat disini berperan sebagai landasan filosofis bagi ilmu tersebut. Dengan demikian ada filsafat sejarah, filsafat hukum, filsafat pendidikan, filsafat agama, filsafat politik, filsafat, matematik, filsafat social, dan lain-lain. Akan tetapi filsafat ilmu pengetahuan atau epistemology bukanlah filsafat khusus, tetapi merupakan bagian dari filsafat umum (philosophy). Sebelum membahas mengenai filsafat ilmu pengetahuan dalam bab ini akan dibahas beberapa hal mengenai filsafat umum.