Kita adalah generasi pertama yang mengetahui dengan jelas, bagaimana kelangsungan perkembangan kita dari satu sel menjadi seorang individu, yang jauh sebelum kelahirannya sudah hidup dan bereaksi terhadap alam sekitarnya. Kita pulalah generasi pertama yang mengenal kejadian-kejadian mulai dari jam-jam dan hari-hari pertama. Sel telur manusia yang matang dan sedang eninggalkan indung telur dilihat untuk pertamakalinya pada tahun 1930. Mengenai sel-sel orang tua, yaitu terjadinya persenyawaan sperma dan telur baru dapat diamat-amati empat belas tahun kemudian, yakni pada tahun 1944. Kejadian-kejadian dalam enam hari pertama kehidupan kita diketahui pada tahun-tahun limapuluhan. Akhirnya, dalam tahun enampuluhan kita mulai membongkar rahasia susunan dalam sel yang begitu kompleks dan yang menurunkan sifat-sifat turun-temurun kita.