Peta merupakan cara untuk melukiskan atau sebagaian dari bumi pada sebuah permukaan datar, biasanya pada selembar kertas. Peta mirip dengan gambar foto yang diambil dari pesawat udara ataupun pesawat ruang angkasa. Akan tetapi, gambar foto itu memberikan sangat sedikit informasi dibandingkan dengan informasi yang dapat diberikan oleh peta. Sebagai contohnya, pembuatan peta menggunakan warna, lambang, kata-kata dan angka untuk menunjukkan bukit-bukit dan lembah-lembah, ketinggian gunung, dan nama tempat-tempat dan jenis dataran. Semuanya itu tidaklah terdapat di dalam foto udara.
Buku ini berbicara tentang peta, mulai dari bola dunia yang memperlihatkan keseluruhan bumi kita sampai kepada peta yang hanya memperlihatkan sebagian tanah yang kecil, juga memberitahukan kepada kita bagaimana memahami peta, bagaimana orang melakukan pengukuran untuk membuat peta, dan tentgang merode-metode yang dipakai orang untuk menentukan kedudukan tempat dia berada.