Buku ini berisi kumpulan cerpen penulis yang diterbitkan di media massa antara tahun 1983-1997. Oleh karenanya, nuansa yang ditampilkan pun tak jauh-jauh dari masa itu. Namun, secara spesifik, setting besar yang ditampilkan Ahmad Tohari adalah kaum marginal, orang-orang yang terpinggirkan—pengemis, pengamen, pria tua yang sebatang kara. Termasuk di dalamnya juga ada masyarakat pedesaan yang masih memegang teguh tradisi, entah tradisi yang memang sudah lama ditinggalkan, tradisi yang menjadi polemik dalam masyarakat modern, dan—bahkan yang lebih sederhana—pertentangan batin seseorang yang hidup dalam tradisi.
Yang menarik dari buku ini adalah kekayaan tema dan sudut pandang yang jarang kita lihat—atau perhatikan—dalam kehidupan sehari-hari. Ahmad Tohari berhasil menghibur kita dengan pemikirannya yang unik mengenai penipu melalui kisah Penipu yang Keempat. Memang tak jarang kita berperan seperti tokoh dalam cerpen itu, tetapi pernahkan kita terpikir untuk menertawakan keadaan itu ketimbang memaki atau mengutuknya?